Kriegsverbrecherprozesse in Hamburg 1946: Die Curio­haus-Ver­fahren

Der lakonische Duktus der juristischen Sprache befremdet vielleicht, handelte es sich doch, wie wir heute wissen, um schwer fassbare Verbrechen, die seit März 1946 in den später so genannten Curiohaus-Prozessen verhandelt wurden. Im Ersten Verfahren wurde den drei Angeklagten vorgeworfen, ein Kriegsverbrechen begangen zu haben, weil sie "in Hamburg, Deutschland, zwischen dem 1. Januar 1941 und dem 31. März 1945 in Verletzung der Kriegsgesetze und Kriegsbräuche Giftgas geliefert haben, das zur Ermordung von alliierten Staatsangehörigen, die in Konzentrationslagern gefangen waren, benutzt wurde, wohlwissend, daß das besagte Gas zu diesem Zweck verwendet wurde".

Dr. Bruno Tesch (1890–1947), Karl Weinbacher (1898–1947) und Dr. Joachim Hans Drosihn, Inhaber, Prokurist und technischer Mitarbeiter der Firma Tesch & Stabenow, Hamburg, wurden zur Last gelegt, das unter dem Markennamen "Zyklon B" bekannte Schädlingsbekämpfungsmittel in die Vernichtungslager, die der deutsche Staat in Polen errichtet hatte, geliefert zu haben. Dies hätten sie in dem Wissen getan, dass es dort zum systematischen Mord verwendet wurde. Das Verfahren begann am 1. März 1946, es endete am 8. März mit einem Freispruch für den technischen Fachmann Dr. Drosihn, der Todesstrafe gegen Tesch und Weinbacher.

Gebietskartell gibt Hinweis auf Verantwortung

Mit dem Urteil wurde erstmals eine Beteiligung von Managern der deutschen Wirtschaft an Kriegsverbrechen thematisiert. Ihre Expertise im Giftgasgebrauch hatten die Angeklagten allerdings auf zivilem Gebiet entwickelt. Die Flagge der Firma Tesch & Stabenow war beispielsweise in den 1930er Jahren oft im Hamburger Hafen zu sehen und zeigte an, dass ihre Mitarbeiter mit der Entwesung von Schiffen beschäftigt waren, also der Tötung von Insekten und Kleintieren mittels Blausäuregas, die damals für die internationale Schifffahrt eingeführt worden war.

Das Geschäftsgebiet umfasste darüber hinaus die Entwesung von Lager- und Betriebsräumen der Lebensmittel- und Agrarwirtschaft, seit der Remilitarisierung Deutschlands in den 1930er Jahren kamen die Hygienebedürfnisse von Wehrmacht und SS-Truppen hinzu. Im Krieg mochte man schließlich Europa ausrauben, das Raubgut aber erst nach gründlicher Entwesung ins Reichsgebiet verbringen.

Im Hamburger Verfahren spielte die seit Kaisers Zeiten von Kartellen geprägte deutsche Wirtschaftsordnung eine Rolle. Hergestellt und in Blechdosen verpackt wurde das Gift in den Dessauer Zuckerwerken, die für die Firma Degesch, die Deutsche Gesellschaft für Schädlingsbekämpfung m.b.H. in Frankfurt am Main, arbeiteten. Für den Vertrieb - im Fall von Geschäften mit Giftgas war dies naturgemäß etwa mit sicherheitstechnischen Dienstleistungen verbunden - waren wiederum zwei Firmen zuständig, die ein Gebietskartell geschlossen hatten: Die Firma Heerdt-Lingler (Heli) übernahm den Raum westlich, die Tesch & Stabenow GmbH den Raum östlich der Elbe. Damit zählten die deutschen Streitkräfte nach dem Überfall auf Polen zu den Hauptkunden der Hamburger Firma. Dies sollte einen Gesichtspunkt in der Verteidigung ihres Inhabers bilden.

Buchhalter liefert Beweise für Kapitalverbrechen

Die vermutlich das Urteil tragende Zeugenaussage gab bereits am ersten Verhandlungstag Emil Sehm, ein gelernter Wirtschaftsprüfer, der 1942 und 1943 in der Buchhaltung von Tesch & Stabenow gearbeitet hatte. "Vermutlich", muss man einschränkend notieren, denn das britische Militärgericht hinterließ keine schriftliche Urteilsbegründung. Sehm hatte einen guten Überblick über die Mengen an Zyklon B, die – zu guten Teilen unverdächtig – etwa an die Wehrmacht geliefert wurden, die einigen Wert auf die Entwesung von Kasernen oder Lagerräumen legte. Sehm konnte seine ehemaligen Vorgesetzten aber auch schwer belasten, weil er Einblick in ihre Berichte über die Geschäftsreisen zu Kriegszeiten hatte. So gab Sehm den Inhalt eines Dokuments aus dem Jahr 1942 wieder:

"In diesem Bericht legte Tesch eine Unterredung mit führenden Leuten der Wehrmacht nieder, im Verlauf derer ihm gesagt wurde, daß die Bestattung nach dem Erschießen von einer zunehmenden Zahl von Juden, sich mehr und mehr als unhygienisch erwiesen hatte und daß die Absicht bestünde, sie mit Blausäure zu töten. Als Dr. Tesch nach seiner Meinung gefragt wurde, habe er die gleiche Methode vorgeschlagen wie bei der Vernichtung von Schädlingen, nämlich das Ausströmen von Blausäure in einem geschlossenen Raum."