Soziale Unternehmen und Wirtschaftsrecht: "Da prallen Welten auf­ein­an­der“

Auch wer Gutes tun will, muss sich an Recht und Gesetz halten. "Die Rechtsberatung ist für den dritten Sektor absolut entscheidend", sagt Christin Heuer von Ashoka. Ihre Organisation fördert Sozialunternehmer weltweit, also solche, die mit einer unternehmerischen Idee ein gesellschaftliches Problem lösen wollen. Damit sind sie Teil des sogenannten dritten Sektors. Dazu gehören Stiftungen, soziale Verbände, Nichtregierungs-Organisationen und gemeinnützige Unternehmen, die sich für das Wohl von Gesellschaft und Umwelt einsetzen.

"Die Angst, etwas falsch zu machen, ist in diesem Bereich sehr groß. Denn die Folgen können dramatisch sein", sagt Heuer. Etwa dann, wenn einer Organisation oder einer gGmbH die Gemeinnützigkeit abgesprochen wird. Dann geht es um das pure Überleben. "Jedoch können sich unsere Fellows kaum bezahlten Rechtsrat leisten. Es läuft quasi alles Pro Bono ab." Heuer vermittelt zwischen den Sozialunternehmern und Kanzleien, die Zeitkontingente für Pro-Bono-Beratung anbieten. Die Warteliste ist lang. Heuer: "Die Rechtsberatung ist für unsere Fellows die wertvollste - aber auch die teuerste - Hilfe."

Pro-Bono-Engagement als Karrierevorteil

Die hohe Nachfrage nach Pro-Bono-Beratung spüren viele Kanzleien. Manche bieten ihren Anwälten die Möglichkeit, sich für eine gewisse Anzahl von Stunden im Jahr ehrenamtlich zu engagieren. Insbesondere Kanzleien mit amerikanischen Wurzeln sind ganz vorne mit dabei, denn in den USA hat die Pro-Bono-Beratung eine lange Tradition. Ungleich dem deutschen System gibt es dort keine Rechtskostenhilfe.

Auch das Management von Hogan Lovells hat dem Ehrenamt eine gewisse Priorität eingeräumt und stellt die Anwälte für 25 Stunden im Jahr von ihrer Mandatsarbeit frei. Der Anreiz für Pro-Bono-Aktivitäten ist hoch. "Wer in den jährlichen Feedbackgesprächen kein Engagement vorweist, hat zwar keinen Nachteil", sagt Dr. Steffen Steininger, Patentrechtler in München. "Doch diejenigen, die sich für Corporate Social Responsibility(CSR)-Aktivitäten einbringen, profitieren davon. Beispielsweise in Form von Boni." Steininger koordiniert seit Juli 2016 als Pro-Bono-Partner für Kontinentaleuropa die entsprechenden Projekte.

Inhaltlich anspruchsvoll

Pro Bono-Beratung für soziale Organisationen und Unternehmen ist Teil der CSR-Aktivitäten von Hogan Lovells. Der Fokus auf Social Entrepreneurs, also Sozialunternehmer, resultiert maßgeblich aus der Zusammenarbeit mit Ashoka. Die Kooperation besteht seit Jahren und wurde noch vom Ex-Hogan Lovells-Partner Dr. Matthias Koch gestartet, der mittlerweile BGH-Anwalt ist. Für die Ashoka-Fellows ist die Initiative ein Segen.

Doch nicht nur die Sozialunternehmer profitieren, auch die Sozietät hat etwas davon. "Es gibt bei unseren Anwälten durchaus den Wunsch, etwas für die Gesellschaft zu tun", sagt Steininger. "Insbesondere bei den Jüngeren. Und auch Erfahrenere interessieren sich für spannende Unternehmen, die Begeisterung wecken." Die Pro-Bono-Beratung eignet sich also durchaus als Vehikel im Recruitment und bietet jüngeren Anwälten die Chance, freier zu beraten. Denn dort geht es nicht um millionenschwere Transaktionen, sondern um solche mit weit geringerem Volumen. Nichtsdestotrotz gilt derselbe Anspruch an Qualität wie bei zahlenden Mandanten.

Inhaltlich unterscheiden sich die Themen nicht wesentlich von normaler Rechtsberatung. "Die Sozialunternehmen befassen sich mit ähnlichen Problemen wie andere Wirtschaftsunternehmen", erzählt der Hogan-Lovells-Partner. "Auch hier entwerfen unsere Anwälte Satzungen, formulieren Arbeits- oder Mietverträge oder bearbeiten markenrechtliche Fragen."

Der größte Wunsch: Steuerberatung

Christin Heuer hat bereits unzählige Pro-Bono-Anfragen zwischen Kanzleien und Sozialunternehmen weitervermittelt. Den größten Bedarf sieht sie in der Steuerberatung. Denn diese entscheidet über Gemeinnützigkeit oder nicht. "Wenn sich unsere Fellows eines wünschen dürften, dann wäre es wohl die Steuerberatung", sagt Heuer. "Denn insbesondere das deutsche Steuersystem macht es gemeinnützigen Organisationen und Unternehmen nicht einfach, Geld zu verdienen und ein sauberes Geschäft aufzubauen."

Dr. Stefan Winheller ist einer der Anwälte, die diesen Wunsch des sozialen Sektors nach Steuerberatung erfüllen. Anders als Hogan Lovells allerdings gegen Bezahlung, denn das Geschäftsmodell seiner Kanzlei Winheller basiert auf der Beratung gemeinnütziger Unternehmen. "Mich interessiert die Branche genau deshalb, weil ich aus dem Steuerrecht komme. Ich wollte mit Menschen zu tun haben, die Gutes tun, interessante Projekte umsetzen und anderen helfen", begründet Winheller seine Motivation. "Alternativ für vermögende steuerpflichtige Stiftungen in Liechtenstein zu errichten, um Steuern zu 'sparen', hat mich nie angesprochen." Also schlug er einen anderen Weg ein.