Steuervereinfachung als Lebensaufgabe: Paul Kirchhof
Paul Kirchhofs Drama ist, dass man ihn wohl mehr für seine gescheiterten als für seine gelungenen Projekte in Erinnerung behalten wird. Nicht, dass es von letzteren so wenige gäbe: Der Sohn eines BGH-Richters legte selbst eine steile juristische Karriere hin, wurde 1974 in Heidelberg habilitiert, wechselte als Professor nach Münster, um später als Präsident an die Uni Heidelberg zurückzukehren. 1987 wurde er auf Vorschlag der CDU ans Bundesverfassungsgericht berufen, wo er besonders die Rechtsprechung zum Steuerrecht maßgeblich prägte. Für seine familienfreundliche Rechtsprechung, die für den Staat erhebliche Mehrkosten bedeutete, bezeichnete Finanzminister Waigel ihn seinerzeit als Deutschlands "teuersten Richter".
2005, nach seiner Zeit in Karlsruhe, schickte Kirchhof sich an, Waigels einstigen Posten selbst zu übernehmen. Sein Magnum Opus sollte nicht durch Länge, sondern durch Knappheit glänzen: Kirchhof schwebte eine radikale Vereinfachung des deutschen Steuerrechts vor, das er zunächst auf 23, in einem späteren Entwurf aus 2011 auf immer noch bescheidene 146 Paragraphen einkochte. Bekannt wurde sein Konzept, das einen (niedrigen) Einheitssteuersatz bei gleichzeitiger Streichung der meisten Subventionen vorsah, unter dem Schlagwort der "Bierdeckel-Steuererklärung".
Doch Kirchhof hatte die Rechnung ohne den Wirt gemacht: Sein Projekt und sein professorales Gebaren fanden wenig Anklang. Ob zu Recht oder zu Unrecht wurde ihm später die Hauptverantwortung für das schlechte Abschneiden der CDU bei der Bundestagswahl 2005 zugeschrieben; mit dem schwachen Wahlergebnis lösten sich auch seine Aussichten auf einen reformstarken Ministerposten in Rauch auf.
Die Politik beeinflusst Kirchhof dennoch bis heute. So geht etwa die ungeliebte Reform des Rundfunkbeitrags auf ein Gutachten zurück, welches er im Auftrag von ARD, ZDF und Deutschlandradio angefertigt hat
Bild: Franziska Kafka [CC-BY-SA-3.0], via Wikimedia Commons