Recht der Zeit: Kalenderkrieg statt Uhrendreherei

Im schwäbischen Städtchen Kaufbeuren, heute eine jener süddeutschen Gemeinden, deren Ortsvorsteher trotz überschaubarer Einwohnerzahl den schmucken Titel Oberbürgermeister tragen dürfen, ging es zu wie im Wohnzimmer eines Ehepaares, das bei erklärter Scheidungsabsicht immer noch zusammenwohnt: Ein Teil der Bürgerschaft Kaufbeurens war im Zuge der Reformation seit 1520 evangelisch geworden, ein erklecklicher Teil blieb katholisch.

Weil ein protestantischer Kirchenbau erst 1614 errichtet wurde, nutzten beide Konfessionen die Kirche St. Martin gemeinsam, was spätestens zum Weihnachtsfest des Jahres 1583 zu verstärkten Reibereien führte: Katholiken und Protestanten feierten Weinachten getrennt – und um zehn Tage versetzt.

Kleiner Kalenderkrieg und lärmende Handwerker

Im rund 70 Kilometer entfernten Augsburg, ebenfalls eine Stadt, in der sich beide Konfessionen zum friedlichen Zusammenleben von Rechts wegen verpflichtet sahen, kam es 1583 zum sogenannten "Augsburger Kalenderstreit": Wirkte sich die im Vorjahr verordnete Kalenderreform – hin zum heute gültigen System – beim Osterfest noch nicht aus, so dass Katholiken und Evangelische noch zeitgleich feierten, fiel Weihnachten erstmals auf unterschiedliche Tage.

Zwar begingen beide Konfessionen den gleichen Feiertag, also den 25. Dezember als Fest der Geburt ihres Religionsstifters. Nur richteten sich die Katholiken nach dem Kalender, den ihr Papst Gregor XIII. 1582 vorgeschrieben hatte, während die Protestanten trotzig am julianischen Kalender festhielten, der auf den römischen Pontifex und Feldherrn Julius Cäsar zurückgeführt wird.

Man lebte evangelisch und katholisch getrennt auf engem Raum, aber in unterschiedlichem Takt: Am 5. Januar 1583 (alter Zeit) hatte der Rat der gemischtkonfessionellen Reichsstadt Augsburg die Übernahme des Gregorianischen Kalenders beschlossen. Gegen diesen Beschluss, der dem Reichsgesetz vorgriff, beantragten die Ratsherren Johann Matthäus Stämmler, Adam Rehm, Johann Heinrich Haintzel und Ulrich Herwart einstweiligen Rechtsschutz beim Reichskammergericht, dem vorläufig höchsten Gericht des Heiligen Römischen Reichs deutscher Nation. Der Antrag hatte zunächst Erfolg: Das seinerzeit in Speyer ansässige Gericht verbot dem Augsburger Rat die Einführung des neuen Kalenders bei Androhung einer Strafe von zehn Mark Gold.

Am 23. Mai (neuer Zeit) hob das Reichskammergericht dieses sogenannte Pönalmandat allerdings wieder auf, und beschwerte die vier Ratsherren mit den Gerichtskosten. Gleich dem Augsburger Rat, der den Ukas aus Speyer ignoriert hatte, versteiften sich die protestantischen Kirchenleute der Fuggerstadt trotz ihrer politischen und juristischen Niederlage darauf, die christlichen Feste nach julianischer Datierung zu feiern.

Zur Weihnachtszeit führte das zu Konflikten, weil die Handwerker ihrem bis heute nicht nachlassenden natürlichen Drang nachgaben: Sie machten Lärm. Und dies mit besonderer Heftigkeit, weil es 1583 neben der ewigen Hauptleistung des deutschen Handwerks, dem Krach, um eine edle Nebenleistung ging: der jeweils gegnerischen Konfession die Feiertage zu verleiden.

Moderner Kalender von unliebsamem Kirchenfürsten

Von Papst Gregor (bürgerlich Ugo Boncompagni, 1502-1585, im Amt ab 1572) von langer Hand vorbereitet, war die Kalenderreform 1582/83 in katholischen Ländern rasch akzeptiert worden. Auch für die Handelsstadt Augsburg war der Reformkalender von Interesse, weil die Kaufmannschaft mit dem konfessionell andersgearteten Ausland in Kontakt stand. Terminverwirrungen vermied man hier gerne.

Insgesamt zogen die evangelischen Reichsfürsten und -städte aber erst zum Jahr 1700 nach. Bis dahin blieb der vom römischen Bischof dekretierte Kalender, obwohl er dank verbesserter Schaltjahr-Regelung den anerkannten Standard setzte, ein politisches Problem – in etwa so, wie heute für manchen Parteifürsten alles, was aus "Brüssel" kommt, Teufelswerk ist.

Mancher brave Protestant kreidete überdies der gregorianischen Zeitordnung tatsächlich ihre teuflische Modernität an: Gerade weil er die zukünftige Zeit besser berechne, dieser von den besten Kalenderwissenschaftlern über Jahrzehnte entwickelte Kalender, gebe er ein Indiz dafür, dass seine Urheber und Nutzer nicht an das baldige Weltende glaubten. Jenes war damals eine Hoffnung und Verheißung in evangelischen Kreisen: Dass ein gut konzipierter Kalender für die Zukunft zeigte, dass es mit der Welt doch nicht ganz so schnell zu Ende gehen möge, davon wollte mancher Eiferer gar nichts wissen.