Einmal Anwalt, immer Anwalt

Ende der Verantwortung

Dr. Werner Müller hatte 1972 als Associate bei Baker McKenzie angefangen, sieben Jahre danach wurde er Partner. Erst 33 Jahre später, im Jahr 2012, verabschiedete er sich aus der Partnerschaft. Der Anwalt war gern Partner, "aber vom ersten Tag nach dem Ausscheiden aus der Partnerschaft an empfand ich es als wohltuend, dass ich nicht mehr die Last der Sozietät und der Mandantenverantwortung zu tragen hatte", sagt der 72-Jährige. Weiter arbeiten wollte er dennoch gerne, "weil mir mein Beruf viel Freude bereitet". "Ich war schon 67, also zwei Jahre über dem damals normalen Rentenalter", erinnert sich Werner Müller. Ein bestimmtes Alter, wann Partner sich von ihrem Partnerstatus verabschieden müssen, gibt es bei Baker McKenzie nicht. "In den letzten Jahren meiner Partnerschaft betreute ich für die Kanzlei global einen großen und wichtigen Mandanten. Als ich 65 wurde, besprach ich mit dem Management, dass ich aus dieser Aufgabe und gleichzeitig aus der Partnerschaft ausscheiden würde, wenn ich einen Nachfolger für die Betreuung dieses Mandanten gefunden hätte." Das war 2012 der Fall, und seitdem ist Werner Müller Of Counsel, also Anwalt in beratender Funktion. "Ich habe weiterhin ein Büro in der Kanzlei und kann im Prinzip tun und lassen, was ich will", erklärt Müller. Tatsächlich übernimmt er vor allem Mandate als Schiedsrichter und engagiert sich in einer Gruppe, die sich mit der AGB-Kontrolle im unternehmerischen Geschäftsverkehr befasst, sowie in der Initiative "Law – Made in Germany". Außerdem gibt er seine langjährige Expertise an jüngere Kollegen in der Kanzlei weiter. An Partnermeetings kann und will er nach wie vor teilnehmen. Montags bis donnerstags ist er in der Regel noch im Büro, aber er gönnt sich mehr Urlaub als früher, um mit seiner Frau ins Ferienhaus nach Österreich zu fahren. Wie lange er noch weitermachen will? "Wenn Baker McKenzie im Jahr 2022 in neue Räumlichkeiten zieht, brauche ich dort kein Büro mehr", sagt Werner Müller.

Berater im Vorruhestand

Ähnlich sieht es bei Dr. Ulrich Theune aus, der 1980 Partner der Kanzlei Luther wurde. "Zuvor hatte das Büro gerade einmal vier Partner und zwei Anwälte", erinnert sich der 75-Jährige, der 2012 aus der Partnerschaft ausgeschieden ist und anschließend einen Beratervertrag mit seiner Kanzlei abgeschlossen hat. "Zwei, drei Jahre danach war ich weiterhin intensiv mit Mandatstätigkeiten betraut, jetzt arbeite ich ausschließlich als Schiedsrichter, überwiegend in internationalen Schiedsverfahren." Er selber sieht sich zurzeit im "Vorruhestand": "Ich arbeite jetzt nur noch 60 Stunden in der Woche, früher waren es 80." Auch die Art der Arbeit habe sich verändert, sagt Ulrich Theune: Es gibt für ihn keine Umsatzerwartungen, keinen Fristendruck, keine Teamverantwortung mehr. "Wenn man aus der Partnerschaft austritt, muss man sich mit seinem 'Bedeutungsverlust' in der Kanzlei anfreunden", so der Anwalt. "Aber trotzdem fragen mich die jüngeren Kollegen nach wie vor um Rat, schließlich bin ich hier so etwas wie ein Leitfossil." Nach Ulrich Theunes Ansicht gibt es zwei Typen von Anwälten: Die einen sind glücklich, wenn sie die Altersgrenze erreichen und aus dem Berufsleben ausscheiden können, die anderen geben sich damit nicht zufrieden und wollen weitermachen. Ob ein ehemaliger Partner für die Kanzlei noch einen Nutzen hat, muss das aktuelle Management entscheiden. Theune hat sich nach und nach zurückgezogen: Erst hat er den Vorsitz des Partnerausschusses abgegeben, später dann die Standortleitung. Heute freut er sich darüber, dass er sich in der Community der Schiedsrichter einen Namen gemacht hat und seine Meinung hier nach wie vor gefragt ist. "Ein Jahr lang will ich das noch machen, dann steige ich vielleicht ganz aus", sagt Ulrich Theune. "Obwohl: So richtig vorstellen kann ich mir das noch nicht. Wahrscheinlich richte ich mir dann ja zu Hause noch ein kleines Büro ein und schreibe das 'Handbuch des Erbschleichers'."